C'est là qu'au XVe siècle, les Portugais lancèrent l'épopée qui leur permit de rencontrer d'autres peuples et cultures... et c'est en Algarve, qu'ils accueillent aujourd’hui une grande partie des visiteurs du Portugal, toujours avec bonne humeur. D'ailleurs, le climat lui-même vous sourit, toujours agréable et avec beaucoup de soleil tout au long de l'année !
C'est aussi une région dotée de plages d'excellente qualité. Des étendues de sable à perte de vue, délimitées par des falaises aux reflets dorés ; des îles presque désertes qui marquent la frontière entre la Ria Formosa et la mer, ou des petites baies, nichées entre les rochers. L'océan, dans tous les tons de bleu, presque toujours calme et tiède, vous invitent à vous y baigner longuement et à pratiquer des sports nautiques.
Et il y a aussi la serra, ce massif où les gens vivent en harmonie avec la nature et maintiennent des traditions qu'ils aiment faire partager. Et puis les villes : Silves abrite encore des vestiges du passé arabe et quant à Lagos, elle en possède de l'époque des Grandes Découvertes. Plus cosmopolites, Portimão et Albufeira connaissent une vie pleine d'animation, de jour comme de nuit. Tavira, quant à elle, est une vitrine de l'architecture traditionnelle et Faro, la porte d'entrée dans cette région, mérite une escale prolongée pour découvrir son magnifique centre historique.
Pour vous détendre, différents types de traitements sont à votre disposition dans les spas et les centres de thalassothérapie, ainsi qu'aux thermes de Monchique. Il y a aussi de nombreux terrains de golf, lauréats de prix internationaux, où vous pouvez vous décontracter en faisant un peu d'exercice. Et des hôtels, des villages de vacances, des complexes touristiques, des plus simples ou plus sophistiqués. Une panoplie variée dont le point commun est un véritable art de bien recevoir.
Des sentiers à suivre à pied ou à vélo vous font découvrir la région, comme la « Via Algarviana » (GR 13) qui parcourt l'arrière-pays ou la Route vicentine qui passe par un des tronçons de côte les mieux préservés d'Europe. Et les excursions en bateau sont une autre façon écologique d'observer la faune et la flore.
À table, ce sont les poissons frais et les fruits de mer, grillés ou en « cataplanas » (préparés dans un ustensile typique en cuivre) qui règnent. Des saveurs divines que vous pouvez apprécier à une simple terrasse sur la plage, ou dans des restaurants plus raffinés, étoilés Michelin, où les chefs réinterprètent la gastronomie traditionnelle. Encore des expériences à ne pas manquer, lors d'une visite dans cette région.
Plages de l'Algarve
Entre les longues étendues de sable protégées par des falaises dorées et les petites baies nichées entre les rochers, l'Algarve possède des plages pour tous les goûts. Leur point commun est de vous offrir la certitude de passer des vacances idéales au soleil.
Et quels sont donc les ingrédients de cette offre ? Un climat agréable, qui profite de la présence du soleil pendant environ 300 jours par an. Une mer aux eaux limpides, presque toujours tièdes et calmes. Et un sable fin et blanc, une invitation irrésistible à la détente, pour faire de simples gestes comme étendre sa serviette au soleil pour obtenir un bronzage enviable, ou comme s’amuser à construire des châteaux de sable au bord de la mer, en compagnie des enfants.
De la côte sud-ouest près d'Aljezur jusqu’à l'extrémité orientale près de Vila Real de Santo António, s'étendent environ 200 kilomètres de plages très variées. La plupart ont de bonnes conditions de sécurité et de qualité, reconnues par le pavillon bleu européen, étant dotées d'installations qui garantissent le sport et la distraction. Un grand nombre d'entre elles sont des étendues de sable d'une grande beauté, qui offrent des décors idylliques pour des moments romantiques, et d'autres sont situées près des lieux d'animation nocturne, fréquentés par ceux pour qui les vacances doivent rimer avec musique et danse. Toutefois, il y a aussi des plages presque désertes, où la nature est préservée dans un état pratiquement sauvage.
Vous avez un grand nombre de plages accessibles aux personnes ayant des difficultés de mobilité et certaines d'entre elles sont même dotées d'équipements qui permettent à tous les visiteurs de prendre des bains de mer. Il y a aussi des plages réservées aux naturistes, et d'autres avec des zones où cette pratique est tolérée, car elles sont peu fréquentées.
Les plages les plus sauvages se trouvent sur la Côte Vicentine, en contraste avec la zone centrale, située entre Lagos et Faro, où vous avez des étendues de sable cosmopolites, en raison d'une plus grande densité d'offre hôtelière, dont des complexes touristiques de grande qualité. Le Parc naturel de la Ria Formosa est une réserve de tranquillité, une zone aux eaux placides découpées par des îles, des canaux et des lagunes et qui fait la transition vers l'est, où la mer est plus chaude et plus calme et les plages plus vastes.
La plupart des plages possèdent des restaurants et des bars pour vous reposer et prendre une boisson rafraîchissante, lorsque le soleil est au plus haut, ou déguster un poisson très frais de la région et admirer le coucher du soleil qui semble s'enfoncer dans la mer. Le couronnement parfait d'une journée bien remplie.
Best of Algarve
Le climat – avec plus de 3000 heures d’ensoleillement par an et une faible précipitation annuelle, l’Algarve bénéficie d’un climat doux toute l’année, ce qui constitue sans aucun doute un important facteur d’attrait pour les visiteurs, que ce soit en été pour des journées de plage ou en hiver pour se détendre ou pratiquer les activités les plus variées.
Praia Dona Ana
La mer et toutes ses tonalités de bleu, presque toujours calme et chaude, et les plages de sable blanc et fin constituent l’image de marque de la région. Des étendues de sable à perte de vue limitées par des falaises dorées aux petites baies protégées par des rochers, nombreux sont les paysages splendides pour des vacances inoubliables. Ce sont près de 200 km de côte offrant des conditions exceptionnelles pour la pratique de tout type de sport nautique, tel que la voile, le surf ou le windsurf, et pour se promener en bateau en ayant la certitude de trouver d’excellentes infrastructures de soutien dans les marinas modernes réparties d’un côté à l’autre de l’Algarve.
Le golf, objet de nombreux prix et distinctions au niveau international, a permis à l’Algarve d’être considérée plus d’une fois comme la meilleure destination de golf au monde. La région compte près de quarante parcours en excellentes conditions, aussi bien pour les joueurs les plus expérimentés que pour ceux qui s’initient à ce sport.
Ocean Course Vale de Lobo
La nature se montre sous son meilleur jour dans les trois aires protégées de la région: la Costa Vicentina, la partie de la côte la mieux préservée d’Europe, la Ria Formosa, un labyrinthe de canaux séparés de la mer par un cordon de sable, et le Sapal de Castro Marim et Vila Real de Santo António très riche en faune et flore. Mais il existe également la montagne à découvrir en vélo ou à pied en suivant les sentiers de la Via Algarviana qui, par l’arrière-pays, relie l’extrême est de la région à sa pointe ouest, jusqu’à la Rota Vicentina, un autre ensemble de parcours à ne pas manquer si vous aimez la randonnée. Les amateurs de sensations fortes peuvent, quant à eux, pratiquer des activités telles que le parachute ascensionnel, la plongée, l’aile delta ou le rappel.
Le patrimoine et ses nombreux trésors à découvrir, notamment à Silves, autrefois capitale du royaume arabe, à Sagres et Lagos, des villes très importantes lors des Découvertes du XVème siècle, à Tavira, une vitrine de l’architecture traditionnelle, ou dans le centre historique de Faro où se dresse, notamment, sa magnifique cathédrale.
Faro - Largo da Sé
L’animation bat son plein tous les étés dans les nombreux bars et discothèques, en particulier dans les zones les plus cosmopolites telles que Albufeira, Portimão et Vilamoura. Tout au long de l’année, nombreux sont les événements qui apportent couleur et joie à la région, comme le Carnaval, les festivals de musique et de gastronomie, les reconstitutions historiques et les foires et fêtes traditionnelles, organisés un peu partout.
La gastronomie met évidemment à l’honneur le poisson frais et les fruits de mer, qu’ils soient grillés ou en cataplana. Mais il existe également des plats de viande plus courants dans l’arrière-pays et des desserts à base d’amande et de figue, tels que les morgados ou les Dom Rodrigos, pouvant être idéalement accompagnés d’une liqueur d’amande amère ou d’une eau-de-vie d’arbouse.
Les complexes hôteliers et spas pour une détente absolue et des cures de santé et de bien-être, également disponibles dans les centres de thalassothérapie et la station thermale de Monchique. Toutefois, le repos est à la portée de tous grâce à la variété de villages touristiques et hôtels, des plus simples aux plus sophistiqués, mais partageant un plaisir authentique de bien recevoir.
